Aviación

Se entiende por aviación el desplazamiento controlado, a través del aire, de aparatos que usan para desarrollar su vuelo la fuerza sustentadora de superficies fijas o móviles, impulsados por sus propios motores, como aviones y helicópteros, o sin motor, como los planeadores.
Los dirigibles y los globos aerostáticos no se incluyen en este concepto, por tratarse de ingenios cuya capacidad de vuelo se basa en el Principio de Arquímedes. Siendo anteriores en el tiempo a los aerodinos, cuyo sistema de vuelo se fundamenta en el uso de superficies sustentantes, a estos últimos se les conoció en un principio como los más pesados que el aire.
Por otra parte, se entiende por aviación también las infraestructuras, industria, personal y las organizaciones cuya actividad principal es la aviación, propiamente.
En este sentido en que se engloba la actividad y sus medios materiales o personales, puede efectuarse una primera diferenciación entre aviación civil y aviación militar, en función de que el carácter de sus objetivos sea precisamente civil o militar.

Aviación civil
En base al uso de los aviones y helicópteros, la aviación civil se divide habitualmente en dos grandes grupos:
Aviación general.
Aviación comercial.
Pueden realizarse otras múltiples clasificaciones de la aviación, pero las más frecuentes consiten en diferenciar la aviación general en función de los usos o fines que pretende, como aviación privada, la que agrupa a los aviones cuyo principal usuario es su propietario; aviación deportiva, la que tiene como finalidad la práctica de alguno de los deportes aeronáuticos; aviación utilitaria, la que se destina a usos prácticos de carácter social, como evacuaciones, rescates, extinción de incendios o servicios policiales; aviación de estado, aquella que, no siendo estrictamente militar, utiliza el estado para el transporte de sus personalidades o el servicio de sus organismos.
La aviación comercial consiste en las compañías aéreas, ya sean éstas grandes o pequeñas, dedicadas al transporte aéreo de personas y/o mercancías, así como en las empresas de aero-taxi.

Aviación militar

Las Fuerzas Armadas son los usuarios de la aviación militar, bien a través de organizaciones independientes especializadas, como la fuerza aérea, o bien mediante servicios integrados en otras ramas no estrictamente aeronáuticas, como la aviación naval o la aviación agregada a las fuerzas terrestres.
En el ámbito militar suele diferenciarse entre la aviación de combate y la aviación de apoyo. La primera comprende las aeronaves que intervienen directamente en la batalla, y la segunda aquella que realiza otras tareas de interés militar, como el reconocimiento aéreo, la guerra electrónica, el transporte, salvamento o patrulla marítima.
No debe confundirse la aviación con la aeronáutica, término éste más general, que comprende cualquier elemento dedicado a la navegación aérea.

A continuación se relacionan los conceptos principales que guardan relación con la aviación, y que son tratados en artículos específicos:
Aviones y helicópteros
Aviones
Helicópteros
Instrumentos de control (avión)
Simuladores de vuelo
Profesionales
Pilotos
Tecnicos Aeronauticos
Tripulante de cabina de pasajeros
Controladores aéreos
Despachante de Aeronaves
Instalaciones
Aeropuertos
Campos de aviación
Helipuertos
Pistas de aterrizaje
Radioayuda
Procedimientos de vuelo
Navegación aérea
Control de tráfico aéreo
Entorno
Meteorología
Aerodinámica
Cartografía
Reglamentación
Derecho aeronáutico
FAA (Administración norteamericana de aviación civil)
Organización de Aviación Civil Internacional
Empresas
Compañías aéreas
Industria aeronáutica
Historia
Historia de la aviación